Ish-kongresmeni republikan nga Nju Jorku, George Santos, është dënuar me më shumë se shtatë vjet burg pasi u shpall fajtor për akuza federale për mashtrim dhe vjedhje identiteti. 36-vjeçari kishte pranuar fajësinë në gjykatën federale të Nju Jorkut gushtin e kaluar, duke shënuar një rënie dramatike për ish-ligjvënësin që u përjashtua nga Kongresi vitin e kaluar.

Prokurorët kërkuan një dënim prej 87 muajsh, ndërsa avokatët mbrojtës kërkuan dënimin minimal prej dy vitesh. Në vendimin përfundimtar, gjykata urdhëroi gjithashtu Santosin të paguajë të paktën 374,000 dollarë si kompensim për dëmet e shkaktuara.

Sipas akuzës, Santos kishte përdorur fondet e fushatës për shpenzime personale, kishte aplikuar në mënyrë të paligjshme për përfitime papunësie ndërkohë që ishte i punësuar, dhe kishte gënjyer Komisionin Federal të Zgjedhjeve (FEC). Prokurorët thanë se ai përdori karta krediti të kontribuuesve të fushatës pa dijeninë e tyre, duke ngarkuar mbi 44,000 dollarë për një periudhë disa mujore.

Hetimet zbuluan gjithashtu se Santos kishte paraqitur deklarata të rreme financiare në Komisionin e Etikës së Dhomës së Përfaqësuesve dhe në FEC. Raportet e etikës e akuzuan atë për keqpërdorim të fondeve të fushatës për shpenzime personale, duke përfshirë trajtime estetike si Botox dhe pagesa në platforma si OnlyFans.

Rënia e tij filloi në vitin 2022, kur një hetim i New York Times zbuloi se ai kishte fabrikuar pjesë të mëdha të biografisë së tij, duke përfshirë pretendime të rreme për arsimim dhe përvoja pune në kompani prestigjioze si Citigroup dhe Goldman Sachs. Më pas dolën në dritë edhe mashtrime të tjera, si vjedhja e fondeve nga një fushatë për shpëtimin e një qeni dhe pretendimet e rreme për lidhjet e familjes së tij me sulmet e 11 shtatorit.

Në vitin 2023, pas një procesi të gjatë hetimor, Santos u akuzua për 23 vepra federale dhe u bë ligjvënësi i parë që përjashtohej nga Kongresi pas më shumë se dy dekadash.

Aktualisht, ai po përpiqet të mbledhë fonde përmes platformës Cameo, duke ofruar video të personalizuara për fansat. Megjithatë, Santos ka deklaruar se nuk do t’i kërkojë falje ish-presidentit Donald Trump, duke thënë: “Nëse presidenti mendon se unë jam i denjë për çdo nivel mëshire, ai mund të vazhdojë ta bëjë, por për mua të kërkoj falje do të thotë të mohoj përgjegjësinë time.”