Lideri i CHP kërkon lirimin e Ekrem Imamoglu-t dhe dënon arrestimet e protestuesve.
Një letër nga Imamoglu u lexua në tubim mes brohoritjeve të fuqishme nga turma. “Nuk kam frikë, ju jeni pas meje dhe pranë meje. Nuk kam frikë sepse kombi është i bashkuar. Kombi është i bashkuar kundër shtypësit,” thuhej në letër. “Mund të më fusin në burg dhe të më gjykojnë sa të duan, por kombi ka treguar se do të shembë të gjitha kurthet dhe komplotet,” shtoi ai.
Qeveria mohon akuzat nga kritikët se veprimi kundër Imamoglu-t është politik, duke këmbëngulur se gjyqësori është i pavarur dhe i lirë nga çdo ndikim politik. Këtë javë, Erdogan dënoi protestat. “Ata që përhapin terror në rrugë dhe duan ta vënë këtë vend në flakë nuk kanë ku të shkojnë. Rruga që kanë marrë është një rrugë pa krye,” tha ai.
Ata që protestonin në rrugët e Stambollit të shtunën kishin një mendim të kundërt: “Ne duhet të flasim kundër padrejtësisë dhe paligjshmërisë. Jam 25 vjeç dhe kam njohur vetëm një qeveri – dua të shoh ndryshim,” tha një protestues për Al Jazeera. “Një shtet është i fortë vetëm kur është i drejtë, por unë nuk kam shpresë. Gjyqësori nuk është i pavarur,” tha një tjetër.
Arrestimi i Imamoglu-t më 23 mars nën akuzat për korrupsion shkaktoi protesta mbarëkombëtare pavarësisht ndalimeve të tubimeve, represionit policor dhe ndjekjeve ligjore nga autoritetet.
“Ata kanë ndaluar qindra nga fëmijët tanë, mijëra nga të rinjtë tanë… kanë arrestuar qindra prej tyre,” tha Ozgur Ozel, lideri i Partisë Popullore Republikane (CHP), e cila organizoi protestën. “Ata kishin vetëm një qëllim: t’i frikësojnë, t’i terrorizojnë dhe të sigurohen që të mos dalin më në rrugë.”
Që nga 19 marsi, janë arrestuar pothuajse 1,900 persona, ndërsa mediat pro-qeveritare raportuan të premten se prokurorët publikë kanë kërkuar deri në tre vite burg për 74 prej tyre.
“Për shumë njerëz këtu, nuk është thjesht çështja e [Imamoglu-t], por e demokracisë, veçanërisht për studentët. Pjesëmarrja në protesta është një mënyrë për të treguar rezistencë dhe për të mbrojtur liritë e tyre për të ardhmen,” raportoi Sinem Koseoglu nga Al Jazeera.
Policia qëndroi në distancë gjatë protestës së së shtunës, pa u raportuar arrestime të reja. Ozel bëri thirrje për lirimin e menjëhershëm të Imamoglu-t, si dhe të të gjithë të burgosurve politikë, përfshirë Selahattin Demirtas, ish-kandidat për president dhe themelues i Partisë për Barazi dhe Demokraci të Popullit (DEM).
