Një zjarr masiv të hënën po kërcënonte qindra shtëpi në Kaliforninë qendrore, pasi plagosi të paktën tre persona ndërsa përshkoi Pyllin Kombëtar Los Padres.

Zjarri Gifford përfshiu më shumë se 260 kilometra katrorë të qarqeve bregdetare Santa Barbara dhe San Luis Obispo, dhe ende po digjej jashtë kontrollit, sipas Departamentit të Pylltarisë dhe Mbrojtjes nga Zjarri të Kalifornisë, i njohur si Zjarri i Kalifornisë.

Një shofer u shtrua në spital me lëndime nga djegiet pasi doli nga automjeti i tij dhe u përfshi nga flakët, tha Flemming Bertelson, një zëdhënës i Shërbimit Pyjor të SHBA-së. Dy punonjës me kontratë që ndihmonin zjarrfikësit u lënduan gjithashtu kur automjeti i tyre për të gjitha terrenet u përmbys.

Flaka kërcënoi rreth 450 struktura dhe detyroi mbylljen e autostradës në të dy drejtimet në lindje të Santa Marias, një qytet me rreth 110,000 banorë në Qarkun e Santa Barbarës. Rreth 105 kilometra në veriperëndim të Santa Barbarës dhe 240 kilometra në veriperëndim të Los Anxhelosit, rajoni kodrinor bujqësor është i mbushur me lisa të gjalla të Kalifornisë dhe pemë sicamore dhe është i njohur për industrinë e tij të verës.

Zjarri u shkaktua nga të paktën katër zjarre më të vogla që shpërthyen të premten përgjatë Rrugës Shtetërore 166 midis Santa Marias dhe Bakersfield.

“Kjo na dha fronte të shumëfishta dhe flakët filluan të përhapeshin në shumë drejtime”, tha Bertelson. “Zjarri po përpin shkurret dhe po ngjitet në shpate shumë të pjerrëta.”

Fermerët evakuuan bagëtinë ndërsa avionët bënë hedhje uji mbi flakët që po përhapeshin.

Më shumë se 1,000 zjarrfikës po luftonin me motin e nxehtë dhe të thatë dhe erërat e paqëndrueshme për të bërë përparim kundër flakëve përpara se erërat të parashikoheshin të forcoheshin rreth muzgut.

Shkaqet e zjarreve janë duke u hetuar.