Presidenti rus Vladimir Putin ka minimizuar përpjekjet e NATO-s për të rritur shpenzimet ushtarake në Evropë, duke deklaruar se aleanca perëndimore “nuk përbën kërcënim” për Federatën Ruse. Deklarata u bë në një konferencë për media në Shën Petersburg më 18 qershor, në prag të një samiti të rëndësishëm të NATO-s në Hagë, ku pritet të diskutohet rritja e shpenzimeve të mbrojtjes në 5% të PBB-së, një kërkesë e përsëritur nga presidenti amerikan Donald Trump.
“Ne nuk e konsiderojmë asnjë riarmatosje nga NATO-ja si kërcënim, sepse ne mund ta garantojmë vetë sigurinë tonë”, u shpreh Putin, duke shtuar se Rusia po modernizon vazhdimisht kapacitetet e saj mbrojtëse. Megjithatë, ai pranoi se rritja e shpenzimeve ushtarake në Perëndim mund të krijojë “sfida të veçanta”, të cilave Moska do t’u përgjigjet në mënyrë të përshtatshme.
Në të njëjtën konferencë, Putin theksoi se forcat ruse nuk do të ndalin avancimin në Ukrainë, duke pretenduar se ushtria e tij ka “avantazh strategjik” dhe po përparon çdo ditë në vijën e frontit. Ai përsëriti se është i gatshëm për bisedime paqeje vetëm në “fazën finale” të konfliktit, ndërsa vuri në dyshim legjitimitetin e presidentit ukrainas Volodymyr Zelensky, duke pretenduar se mandati i tij ka përfunduar – një deklaratë që Kievi e ka cilësuar si propagandë ruse.
Deklaratat e fundit të Putinit konfirmojnë vijimin e qasjes së ashpër të Kremlinit, ndërkohë që Ukraina kërkon garanci sigurie nga NATO-ja dhe aleanca përgatitet për një fazë të re të përballjes me Rusinë. Pavarësisht tensioneve, presidenti rus lë të kuptohet se çdo zgjidhje paqeje do të vijë vetëm pasi Moska të ketë konsoliduar avantazhin në terren.
