Nga një vëllazëri universitare e themeluar në Nigeri në vitet ’70, “Black Axe” është shndërruar në një prej organizatave më të frikshme kriminale në botë. Me rituale të dhunshme ku rekrutët torturohen dhe detyrohen të pinë gjak të zhveshur gjatë ceremonisë së pranimit, ky grup mafioz numëron mbi 30,000 anëtarë dhe shtrihet në dhjetëra shtete, duke ushtruar aktivitete si trafik droge, rrëmbime, përdhunime, zhvatje dhe vrasje.
Sot, rrjeti i sofistikuar i krimit kibernetik i “Black Axe” po targeton adoleshentët dhe të rinjtë në Britani dhe Irlandë për t’i përdorur si “money mules” në pastrimin e mbi 3.8 miliardë paundëve çdo vit, kryesisht përmes mashtrimeve romantike, skemave të trashëgimisë, ransomware dhe phishing. Rekrutimi ndodh kryesisht përmes rrjetit social Snapchat, i cili për shkak të zhdukjes së mesazheve, është i preferuar për shmangien e gjurmëve. Studentët e ngarkuar me borxhe dhe të rinjtë që kërkojnë të bëjnë para të shpejta janë shënjestra kryesore, ndërsa të tjerë shantazhohen me materiale komprometuese.
Policia në Irlandë dhe Britani ka zbuluar raste ku të rinjtë me profesione të rëndësishme – në banka, institucione financiare apo sektorin e teknologjisë – janë përfshirë në rrjetin e pastrimit të parave, madje edhe duke vjedhur të dhëna sensitive. Operacioni ndërkombëtar “Jackal III”, i koordinuar nga Interpol vitin e kaluar, çoi në arrestimin e 300 personave në 21 vende, përfshirë Britaninë dhe Irlandën, dhe ngrirjen e mbi 700 llogarive bankare, me mbi 2.2 milionë paund në asete të sekuestruara.
Hetimet në Irlandë zbuluan një strukturë të gjerë operacionale ku ishin përfshirë mbi 1,400 individë të lidhur me “Black Axe”, ndërsa mbi 1,000 të tjerë u identifikuan si “money mules”. Një punonjës banke, Funmi Abimbola, u dënua me 3 vite burg pasi ndihmoi bandën në pastrimin e qindra mijëra eurove përmes llogarive irlandeze. Në një rast tjetër, zbulimi i një telefoni gjatë një bastisjeje çoi në shkatërrimin e një celule italiane që hapte llogari false në emër të bandës.
Pavarësisht arrestimeve dhe suksesit të operacioneve ndërkombëtare, autoritetet paralajmërojnë se “Black Axe” mbetet një kërcënim global i vazhdueshëm, me aftësi të larta për përshtatje dhe përdorim të teknologjive të reja si kriptomonedhat dhe platformat fintech për të kryer transaksione të paligjshme. Ekspertët thonë se ndërsa brutaliteti i bandës është rrënjosur në realitetin e dhunshëm të Nigerisë, ndikimi i saj është tanimë global – dhe viktimat po shtohen në çdo kontinent.
