Këtë javë, një operacion i gjerë policor u zhvillua në një zonë të braktisur pranë Praia da Luz në Portugali, aty ku 18 vite më parë u zhduk pa gjurmë vogëlushja Madeleine McCann. Oficerë të armatosur dhe të maskuar nga Gjermania dhe Portugalia, të pajisur me kazma, lopata, pajisje skanimi nëntokësor dhe një ekskavator, kontrolluan çdo centimetër të një zone të mbuluar me barishte të egra, ndërtesa të rrënuara dhe dy puse të braktisura. Në qendër të operacionit ishte një tendë blu kriminalistike, ku u dërguan dhjetëra kuti me tokë dhe mbetje për analiza të mëtejshme. Hetuesit shpresonin të gjenin sende personale të Madeleine-s – si pizhamet e saj rozë – të cilat mund të ishin varrosur në atë zonë që nga viti 2007.
Shtysa pas këtij operacioni urgjent është lirimi i afërt i Christian Brueckner, pedofili dhe përdhunuesi gjerman i dënuar, i cili konsiderohet si i dyshuari kryesor për rrëmbimin dhe vrasjen e mundshme të Madeleine McCann. Ai po përfundon dënimin prej 7 vitesh për përdhunimin e një gruaje 72-vjeçare në Algarve dhe pritet të lirohet në shtator. Prokurorët gjermanë i tremben mundësisë që ai të zhduket dhe të shmangë ndëshkimin për një nga rastet më të famshme të zhdukjes në historinë moderne. Ata kanë mbështetur akuzat mbi dëshminë tronditëse të një informatori, Helge Busching, mik i dikurshëm i Brueckner, i cili thotë se ai i rrëfeu në vitin 2008 se “është çudi që Maddie nuk bërtiti” gjatë rrëmbimit.
Hetimet ndaj Brueckner kanë zbuluar një histori të gjatë krimesh seksuale dhe sjelljesh të errëta. Ai kishte jetuar në Praia da Luz në kohën e zhdukjes së Madeleine-s dhe kishte parkuar furgonin e tij VW pikërisht në zonën ku tani u kryen kërkimet. Në vitin 2016, policia gjermane gjeti në një fabrikë të braktisur në pronësi të tij mijëra imazhe të abuzimit seksual ndaj fëmijëve, rroba vajzash, lodra, hard diskë dhe USB të fshehura në një qese plastike, të gjitha varrosur nën trupin e një qeni të ngordhur. Një prej frazave më të tmerrshme të zbuluara në mesazhe me pedofilë të tjerë ishte: “Ëndrra ime është të kap diçka të vogël dhe ta përdor për disa ditë.”
Megjithë bindjen e plotë të autoriteteve gjermane për fajësinë e Brueckner, deri më sot nuk është ngritur asnjë akuzë formale ndaj tij për çështjen Madeleine McCann. Ai tani ka paralajmëruar se do të largohet nga Gjermania sapo të lirohet, me avokatët e tij që përmendin si destinacione të mundshme Azinë apo Amerikën Latine. Prokurori gjerman Hans Christian Wolters pranoi se koha po mbaron dhe po bëhet gjithnjë e më e vështirë që të ngrihen akuza para lirimit të tij. Një dritë e vogël shprese qëndron në faktin se Brueckner ka ende gjoba të papaguara për falsifikim dhe shkelje të qarkullimit rrugor, që mund ta mbajnë në burg deri në janar 2026 – por vetëm nëse nuk i shlyen.
Ndërkohë, familja McCann vazhdon të qëndrojë larg syrit të publikut. Ata jetojnë në fshatin Rothley në Leicestershire me binjakët Amelie dhe Sean, ndërsa komunikimi i vetëm i tyre me botën është përmes mesazheve në faqen zyrtare “Find Madeleine”. Në përvjetorin e 18-të të zhdukjes së saj, Kate dhe Gerry McCann shkruan: “Sado afër apo larg të jetë, Madeleine vazhdon të jetë çdo ditë këtu me ne.” Pak ditë më pas, për ditëlindjen e saj të 22-të, ata postuan një kolazh fotosh të shoqëruara me këngën prekëse të Enya-s: “Ti mungon, por je gjithmonë një rrahje zemre larg.”
Ndërsa kërkimi më i fundit përfundon pa rezultat të dukshëm, pyetja mbetet: A do të mjaftojnë këto prova të reja për ta mbajtur Christian Brueckner në burg dhe për t’i dhënë fund njërit prej mistereve më të dhimbshme të kohëve moderne? Apo drejtësia për Madeleine do të mbetet ende një ëndërr e parealizuar?
