Tensionet në Ngushticën e Tajvanit po shtohen. Edhe para se Tajvani të zgjidhte William Lai si president në janar 2024, Kina shprehu kundërshtime të forta ndaj tij, duke e cilësuar si “separatist” dhe “nxitës lufte”. Në muajt e fundit, Pekini ka forcuar retorikën: në mes të marsit, zëdhënësi i Zyrës së Çështjeve të Tajvanit e përshkroi Lai-n si “shkatërrues të paqes ndërmjet brigjeve” dhe e akuzoi për shtyrjen e Tajvanit drejt “pragut të rrezikshëm të luftës”. Dy javë më vonë, gjatë një ushtrimi ushtarak të madh rreth Tajvanit, Ushtria Çlirimtare Popullore publikoi karikatura që e paraqisnin Lai-n si një insekt, duke e përshkruar si “parazit” që hiqej me kungulla nga Tajvani që po digjej.
Kjo përpjekje për të dehumanizuar Lai-n reflekton ankthin e thellë të Pekinit për zhvillimin e marrëdhënieve ndërmjet dy brigjeve, veçanërisht për atë që Kina e sheh si dëshirë të Lai-t për pavarësi të Tajvanit. Në krahasim me paraardhësen e tij Tsai Ing-wen, Lai ka adoptuar qëndrim më të fortë dhe sfidues ndaj kërcënimeve në rritje të Kinës, siç duket nga retorika dhe masat e tij të reja politike. Në mars, Lai e përshkroi Pekinin si “forcë armiqësore të huaj” dhe njoftoi një plan me 17 strategji për të mbrojtur ishullin nga infiltrimi kinez.
Fyerjet e Kinës ndaj Lai-t kujtojnë ato ndaj Chen Shui-bian, president i Tajvanit para rreth dy dekadash, të cilin Pekini e quante “separatist të pashpresë” dhe “nxitur problemesh”. Kina kishte rritur presionin ndaj Chen-it dhe kishte bashkëpunuar me partitë opozitare për të penguar agjendën e tij. Në 2008, Kina ishte shumë pranë përdorimit të forcës ushtarake ndaj ishullit dhe mund të kishte vepruar po të kishte fituar Chen mbështetjen e madhe publike në referendum.
Qëndrimi i Pekinit sot duhet të shqetësojë shumë Uashingtonin. Kina nuk e sheh qeverisjen e Lai-t thjesht si vazhdimësi të asaj të Tsai-t, por si një ndërprerës, si Chen, dhe po e trajton në të njëjtën mënyrë. Që prej marrjes së detyrës nga Lai, Kina ka treguar gatishmëri në rritje për të përdorur forcën ushtarake për të intimiduar dhe ndëshkuar Tajvanin. Ajo është shumë më e përgatitur për përdorim të forcës sot sesa ishte 20 vjet më parë.
Për më tepër, ndarjet e dukshme brenda administratës së Presidentit amerikan Donald Trump në lidhje me qasjen ndaj Tajvanit rrisin këto rreziqe. Nëse Pekini dyshon në angazhimet e SHBA-së ndaj ishullit, kjo mund ta nxisë atë të ndërmarrë veprime më të forta kundër Tajvanit.
Të gjitha këto faktorë rrisin shumë mundësinë që Pekini të bëjë një gabim vlerësimi — dhe mund të përdorë forcën kundër Tajvanit rreth vitit 2027, në prag të përfundimit të modernizimit të rëndësishëm ushtarak dhe zgjedhjeve të ardhshme presidenciale në Tajvan.
