Kur banorët e fshatit piktoresk Prestbury në Cheshire panë njerëz që hynin e dilnin nga një shtëpi në qendër të fshatit javën e kaluar, menduan se po bëheshin punime rinovimi.

Dhe me të drejtë: Lilac Cottage ishte shkatërruar nga një zjarr në qershorin e kaluar, ndaj të gjithë u ndjenë të lehtësuar që më në fund po niste restaurimi.

Por ndonëse diçka me të vërtetë po ndodhte, nuk ishte ajo që të gjithë mendonin.

Ndërsa disa nga njerëzit që hynin në shtëpi ishin vërtet punëtorë, të tjerët — të maskuar si “punëtorë” — nuk po restauronin cottage-in e braktisur, por po hapnin një tunel sekret nëpërmjet oxhakut viktorian të shtëpisë për të hyrë në ndërtesën ngjitur.

Duket si një grabitje të sofistikuar ari — por objektivi nuk ishin stolitë apo paratë, por… çantat e dorës.

Në orën 23:40 të së dielës në mbrëmje, grabitësit arritën qëllimin: u futën në katin përdhes të butikut Dress Cheshire — duke u futur me fundin e trupit të parë, siç dëshmon vetë pronarja Christine Colbert, e cila po e shikonte gjithçka në kohë reale nga krevati i saj disa milje larg përmes kamerave të sigurisë.

Brenda pak më shumë se tre minutash, burrat grabitën 55 çanta dizajneri, me një vlerë totale prej 260,000 paundësh, duke i hedhur ato nëpërmjet vrimës së oxhakut dhe u zhdukën po aq shpejt sa erdhën. Policia, që u lajmërua nga alarmi, mbërriti pak çaste shumë vonë.

Midis çantave të vjedhura ishin një Chanel Red Tote prej 3,500£, një Chanel Vanity Bag prej 3,200£, një Gucci Marmont prej 1,895£ dhe një Bottega Veneta Tote prej 1,600£ — por Christine beson se synimi kryesor ishin çantat Hermès, të cilat përbënin rreth 200,000£ të dëmit total. Më e shtrenjta ishte një Hermès Kelly 32 prej lëkure krokodili me detaje ari, me vlerë 24,000 paund.

Gjithashtu u vodhën disa çanta të tjera ikonike Birkin, përfshirë një Hermès Birkin 25 Camel Swift me vlerë 20,000£ dhe një Birkin 30 Black Togo me çmim 18,000£.

Christine, e shkatërruar emocionalisht nga grabitja, rrëfen se kjo është hera e dytë që dyqani i saj sulmohet brenda një viti.

Ajo, si shumë banorë të tjerë të “Trekëndëshit të Artë të Cheshire” – një zonë e pasur që përfshin fshatrat Wilmslow, Alderley Edge dhe Prestbury – dyshon se grupe hajdutësh po përqendrohen vetëm në grabitjen e çantave dizajner për t’i shitur në tregun e zi.

Ky nuk është rasti i parë në zonë. Tre muaj më parë, në Alderley Edge — e njohur si “Knightsbridge i Veriut” — një bandë hajdutësh hyri në një shtëpi duke përdorur një shkallë përmes një dritareje në çati dhe mori 100 çanta dizajneri, mes tyre një Barenia Kelly Picnic 48,000£, një Birkin krokodili 43,000£ dhe një Birkin prej lëkure struci 28,000£, për një total rreth 1 milion paund.

Më pas, bashkëshortja e portierit të Manchester United, Andre Onana, Melanie Kamayou, u grabit në parkimin e një restoranti italian dhe iu vodh një Hermès Birkin prej 62,000£.

Gjithashtu, ish-futbollisti i Bristol City, Nicky Maynard dhe gruaja e tij Tara u kthyen në shtëpi në Nantwich për të gjetur se ishin grabitur. Tara humbi një koleksion me 30 çanta dizajneri, si dhe orë të markave Cartier dhe Rolex. Më vonë u zbulua se grabitësit i kishin përgjuar përmes një kamere të fshehur në një shkurre përballë derës së shtëpisë.

Tara e publikoi rastin në Instagram duke u kërkuar ndjekësve ta ndihmonin për të identifikuar çantat që po shiteshin ilegalisht.

Statistikat tregojnë se ky fenomen është mbarëkombëtar: sipas të dhënave të policisë londineze (Met Police), vjedhjet e çantave luksoze janë rritur me 13% në vitin 2023, me mbi 2,349 raste – zonat më të goditura janë Westminster dhe Kensington & Chelsea.

Christine, e cila gjithashtu drejton një agjenci marketingu, themeloi Dress Cheshire në vitin 2018 për shitjen e artikujve luksozë të përdorur. Ajo ishte kthyer në një emër të besueshëm për klientët që kërkonin të shisnin çantat e tyre me komision.

Por kjo grabitje vjen vetëm 14 muaj pasi një tjetër sulm ndodhi në mars 2024, kur hajdutët kaluan gardhin e pasmë dhe hoqën dritaren e katit të parë në mënyrë që të shmangnin alarmet dhe sensorët. Atëherë vodhën 40 çanta me vlerë 180,000£.

Pas grabitjes së parë, Christine përforcoi sistemin e sigurisë me grila të reja, gjemba kundër ngjitjes, alarm direkt në polici – por përsëri, nuk mjaftoi.

Në grabitjen e fundit, ajo dhe bashkëshorti Gary u zgjuan nga sinjali i sigurisë dhe panë nga krevati në telefon sesi tre burra me kapuçë, syze dhe doreza po kruheshin në dysheme mes tullave dhe pluhurit. “I thashë Gary-t, ‘Po na grabisin!’ dhe pastaj pashë vrimën në mur: ‘Kanë hyrë nga oxhaku!’”

Pasi rishikoi pamjet, Christine zbuloi se ata kishin gërmuar për më shumë se një orë, pastaj për më pak se 4 minuta kishin marrë gjithçka. “Njëri kishte lidhur një jorgan pas qafës dhe i hidhte çantat brenda, tjetri i fuste në mëngë – ishin plot me çanta. I hodhën nga vrima si të ishin mbeturina.”

Christine beson se synimi ishte qartë koleksioni Hermès, pasi çantat në tregun e zi arrijnë katërfishin e çmimit fillestar.

Sipas Tina Lipfriend, themeluese e “BagButler”, shumë prej këtyre çantave “vidhen me porosi, njësoj si makinat luksoze”. Ajo thotë se: “Këto çanta zhduken në tregun e zi dhe nuk është e vështirë të gjejnë blerës — tregu është i uritur për to.”

Charlotte Staerck, themeluese e “The Handbag Clinic”, thotë se çantat luksoze janë kthyer në objektiva të shpeshtë të grabitësve që nga viti 2019. “Tani nuk kalon asnjë javë pa një kliente që thotë se i kanë vjedhur çantën.”

Policia ka publikuar pamjet e grabitësve nga CCTV dhe kërkon ndihmë për identifikimin e tyre. Shumë raste të ngjashme në zonë janë kryer nga banda të huaja, që largohen nga Britania para se të arrestohen.

Ndër to ishin Francisca Santana (19 vjeçe) dhe Rosa Dotes-Perez (33), që grabitën një vilë 3 milionë £ në qershor 2023, si dhe Jean Paul Pizarro-Carrasco, që kishte vëzhguar banesën.

Sipas policisë, janë arrestuar 300 “turistë grabitës” nga Kili në tre vitet e fundit në Mbretërinë e Bashkuar — ndër viktimat edhe kuzhinieri i famshëm Marcus Wareing.

S’është çudi që banorët më të pasur po përdorin shërbime sigurie me reagim të shpejtë. Por edhe ato duket se nuk e ndalin bandën e çantave luksoze.

Christine pyet: “Si mund ta ndalosh dikë që të të hapë murin?” — vendosmëria e tyre duket se nuk ka kufij.