Susan Schmidt ishte vetëm 45 vjeçe kur jeta e saj ndryshoi përgjithmonë. E shëndetshme, aktive, nënë e dy fëmijëve dhe me një biznes fizioterapie në Brisbane, ajo nuk e kishte menduar kurrë se lodhja e fortë që po përjetonte mund të ishte diçka më shumë se menopauzë e parakohshme. Por sot, në moshën 47-vjeçare, ajo jeton me kancer të zorrës së trashë në fazën e katërt – një sëmundje e pashërueshme – dhe po ndan historinë e saj për të ndihmuar të tjerët të mos e shpërfillin trupin e tyre përpara se të jetë shumë vonë.
“Thjesht mendova se isha e rraskapitur nga jeta,” kujton ajo. Por lodhja ishte ndryshe nga çdo gjë që kishte ndjerë më parë. Në maj të vitit 2023, Susan duhej të ndalonte makinën për të fjetur vetëm 15 minuta pas nisjes, pasi e kishte shoqëruar vajzën në stërvitje. “Nuk është normale. Ishte një sinjal paralajmërues. Por e shpërfilla,” thotë ajo. Një muaj më vonë, gjatë një pushimi në Francë, përjetoi kapsllëk për herë të parë në jetë, por ia atribuoi ushqimit të pasur francez. Simptomat u përkeqësuan pas kthimit në Brisbane dhe një natë, pas sëmundjes së kalit të saj, Susan përfundoi në dyshemenë e tualetit me dhimbje të padurueshme për tetë orë me radhë.
“E mendova se mund të kisha marrë salmonelën nga kali. Ishte më keq se lindja. U zvarritesha në dush duke u përpjekur ta lehtësoja dhimbjen me ujë të nxehtë,” rrëfen ajo. Megjithatë, analizat e para dolën të gjitha normale. “Gjaku, mostrat e jashtëqitjes – të gjitha perfekte, më tha mjeku i familjes. Por askush nuk po kërkonte për kancer.” Vetëm pas një episodi të dytë me dhimbje ekstreme dhe një kolonoskopie urgjente në shtator 2023, u zbulua një tumor i madh në rektum, aq i madh sa mjekët nuk arritën të përfundonin procedurën.
Skanimet e mëvonshme konfirmuan një diagnozë shkatërruese: kancer i zorrës së trashë në fazën e katërt, tashmë i përhapur në mitër, nyje limfatike pelvike dhe në mushkëri. Susan filloi menjëherë kimioterapinë – 12 seanca intensive përgjatë gjashtë muajve. “Ishte brutale, por e përballova,” tha ajo. Në mars 2024 iu nënshtrua një operacioni dhe mjekët arritën të heqin të gjitha tumoret e dukshme. Por kur duhej të niste rrezatimin për mushkëritë, mjekët zbuluan shumë tumore të shpërndara, duke e bërë rrezatimin të pamundur.
Mjekët provuan një ilaç të dytë kimioterapie, dhe më pas imunoterapi. Por Susan zhvilloi hepatit autoimun, dhe mëlçia nuk e përballoi dot trajtimin. Gjatë katër muajve pa terapi, kanceri u përhap edhe më tej – këtë herë në një nyje limfatike pas zemrës. “Rifillova kimioterapinë në nëntor. Fatmirësisht, pas pesë dozave, tumori i ri ishte zhdukur dhe të tjerët kishin mbetur në të njëjtën gjendje,” tregon ajo. Edhe pse e përfundoi atë cikël trajtimi, rruga nuk ka përfunduar.
“Diagnoza është e pashërueshme,” thotë ajo. “Plani është të qëndroj mirë për aq kohë sa të mundem. Ka shumë gjasa që të rifilloj kimioterapinë pas udhëtimit tim të ardhshëm jashtë vendit.” Historia e Susan, fatkeqësisht, nuk është e vetme. Raste të kancerit të zorrës në moshë të re – nën 50 vjeç – po rriten me shpejtësi në Australi. Por stigma dhe heshtja rreth simptomave të sistemit tretës i pengojnë shumë njerëz të flasin – deri kur është tepër vonë.
“Nuk flet njeri për zakonet e jashtëqitjes. As unë nuk fola. Dhe ky është problemi – njerëzit nuk ngrejnë alarmin,” thotë ajo. Edhe pse kishte dije shëndetësore si fizioterapiste, nuk i shkoi mendja kurrë për kancer të zorrës. “Nuk kisha gjak në jashtëqitje, as simptoma dramatike – thjesht lodhje, kapsllëk dhe dy episode të rënda dhimbjeje.” Prandaj, ajo tani po tregon historinë e saj – për t’i ndihmuar të tjerët të njohin shenjat dhe të kërkojnë përgjigje.
“Edhe nëse analizat dalin normale, edhe nëse të thonë që është stres, ushqim apo menopauzë – besojini instinkteve,” këshillon Susan. Pas diagnozës, ajo dhe bashkëshorti e ndanë lajmin me fëmijët e tyre, atëherë 13 dhe 11 vjeç. “Vendosa të jem e sinqertë. Kanë qenë të jashtëzakonshëm. E dinë sa është jetëgjatësia, por po e përballojnë me guxim. Jam shumë krenare për ta.”
Familja e saj e gjerë u trondit, por u bashkua për ta mbështetur. “Jam me fat. Kam një rrjet mbështetjeje të mrekullueshëm. Miqtë krijuan një grup që e quajtën ‘Sooz’s Floozies’. Gjatë kimioterapisë kërcenin në rrugë, ndalonin trafikun, më brohorisnin,” tregon ajo me buzëqeshje. Ditën e fundit të trajtimit, miqtë ishin vendosur në çdo cep rruge, duke tundur balona dhe pankarta.
“Edhe për ta ka qenë shërim. Mbështetja ndaj meje i ka ndihmuar ta përballojnë. Prandaj është i rëndësishëm komuniteti.” Por trajtimi ka lënë pasoja. Neuropatia periferike e ka bërë të vështirë punën si fizioterapiste. Kujtesa nuk është më e mprehtë, energjia është e paparashikueshme – por këndvështrimi i saj për jetën ka ndryshuar.
“Nuk nxitohëm më. Mundohem të qëndroj në moment. U them fëmijëve ‘Të dua’ sa herë që dalin nga shtëpia. Çdo moment ka rëndësi.” Ajo po planifikon një udhëtim ëndrrash në Itali pas dy javësh dhe shpreson të shohë Dritat e Veriut në Finlandë. “Shumica e ëndrrave të mia janë të lidhura me udhëtimet. Të jem pranë miqve dhe familjes. Kjo ka vlerë.”
Por ka edhe një dhimbje të heshtur. “Është një zi për jetën që mund të kishte qenë. Jo për atë që ishte, por për atë që s’do të mund të jetë. Sidomos për fëmijët. Nëse humbasin nënën e tyre, si do t’i formësojë jeta e tyre? Kjo është barra që mbaj.” Megjithatë, Susan nuk heq dorë nga shpresa.
“Ndjehem mirë. Ndjehem e shëndetshme kur nuk jam në kimioterapi. Kjo më jep shpresë,” thotë ajo. “Besoj se një ditë do të gjendet zgjidhja për kancerin. Duhet vetëm të qëndroj gjallë mjaftueshëm për ta parë atë ditë.” Mesazhi i Susan është i qartë: njihni simptomat. Flisni. Kërkoni përgjigje.
“Kanceri i zorrës nuk është vetëm për njerëzit e moshuar. Po prek gjithnjë e më shumë të rinj, dhe kjo është alarmante.” Ajo u bën thirrje grave – veçanërisht atyre më të reja – të dëgjojnë trupin e tyre dhe të mos neglizhojnë shenjat. “Unë i shpërfilla për muaj të tërë. Nuk më shkoi mendja kurrë se mund të ishte kancer. Tani po jetoj me fazën e katërt.”
