Prej mijëra vitesh, njerëzit janë përpjekur të mbrojnë bagëtinë nga ujqërit, por sot biolojgët në kufirin Kaliforni–Oregon po testojnë një metodë të re: përdorimin e dronëve me altoparlantë dhe kamera termike. Ata transmetojnë muzikë të zhurmshme si “Thunderstruck” nga AC/DC, skena filmash ose zëra njerëzorë për t’i trembur ujqërit dhe për t’i mbajtur bagëtive. Këto teknika janë zhvilluar nga Shërbimi i Inspektimit të Shëndetit të Kafshëve dhe Bimëve (USDA) dhe kanë treguar rezultate premtuese në studimet e para.
Ujqërit gri ishin zhdukur pothuajse në perëndim të SHBA deri në mesin e shekullit XX, por pas ri-shfaqjes në vitet 1990, popullata e tyre është rritur ndjeshëm, duke shkaktuar konflikte të reja me fermerët. Në vitin 2022, ujqërit vranë rreth 800 kafshë të fermave në 10 shtete, sipas të dhënave federale. Për të kufizuar dëmet, fermerët kanë përdorur gardhe elektrike, qentë roje, patrulla me kuaj dhe, në disa raste, eliminimin e ujqërve – por dronët ofrojnë një alternativë jo-vdekjeprurëse.
Teknologjia ka disa sfida: një dron me kamera night-vision dhe altoparlant kushton rreth $20,000, kërkon trajnim profesional dhe është më pak efektiv në zona pyjore. Për më tepër, ekziston rreziku që ujqërit të mësohen me tingujt dhe të mos tremben më. Megjithatë, ambientalistët shpresojnë se ndryshueshmëria e mesazheve dhe skenave të transmetuara do t’i mbajë efektive.
Fermerët në Kaliforni Veriore raportojnë më pak humbje bagëtish që kur kanë nisur patrullat me dronë, por disa mbeten skeptikë për jetëgjatësinë e zgjidhjes. Disa, si pronarja e fermës Mary Rickert, frikësohen se mund të detyrohen të mbyllin biznesin nëse dronët humbasin efektin. Për momentin, kjo teknologji shihet si një hap premtues drejt bashkëjetesës mes ujqërve dhe njerëzve, edhe pse ende kërkon përmirësim dhe ulje kostosh.
