Një variant i ri i Covid-19, i quajtur “Stratus” (me emrin shkencor XFG), është bërë varianti dominues në Angli, duke u rritur katërfish brenda tre javësh. Sipas të dhënave të UK Health Security Agency, ai përbënte vetëm 10% të rasteve në maj, ndërsa në mes të qershorit arriti në afro 40%. Stratus është një variant “Frankenstein”, i krijuar nga kombinimi i dy llojeve të ndryshme të Omicron, dhe mendohet se ka mutacione që e ndihmojnë të shmangë sistemin imunitar. Profesori i virologjisë Lawrence Young paralajmëron se edhe nënpasardhësi i tij, XFG.3, po përhapet me shpejtësi.

Organizata Botërore e Shëndetësisë e ka përfshirë tashmë Stratus në listën e “varianteve nën monitorim” për shkak të rritjes globale dhe rrezikut potencial shëndetësor. Edhe pse nuk ka prova se ky variant shkakton forma më të rënda të sëmundjes, ekspertët paralajmërojnë se rënia e imunitetit dhe mungesa e vaksinimit mund të sjellin një valë të re infektimesh. Ndërkohë, një tjetër variant i ri, “Nimbus”, po përhapet gjithashtu, me simptoma të zakonshme si lodhje, ethe dhe dhimbje fyti – duke përfshirë edhe një simptomë të veçantë të përshkruar si “fyt me brisk”. Mjekët paralajmërojnë që edhe pse rastet e reja janë në rënie të lehtë, virusi mbetet kërcënues për grupet vulnerabël.